風土としての私鉄電車

 　昨日、買い物に出かけたら、桜が満開だった。わたしの家の近所には、桜の並木があちこちにあり、花見をするのに苦労はない。

　以前は、春に桜の花見をすることは、なんとなく世界中どこででも行われていることだと思っていた。しかし、台湾で春を過ごしたとき、そうではないことを知った。台湾の桜は小ぶりで、花も地味である。台湾でも花見をまったくしないわけではないが、日本とは規模が違う。台湾の人も、桜の本場は日本だとおもっているようなのである。

　外国では、日本のように桜が咲く地域は意外に少ない。この条件が日本人の桜好きを成長させ、それが桜をさらに増やす結果になり、それがさらに桜好きに輪をかけることになったのだろう。

　自然が文化を決定すると決めつけることはできないが、影響を与えていることは確かである。日本では、雨の登場する流行り唄がたくさんあるが、これもまた、日本の多雨が影響していると思われる。日本語には雨の表現が豊富であることも、知られた事実である。台湾も北部は多雨の地域である。基隆などは、あけてもくれても雨が降っていると言われている。雨の唄もとうぜんたくさんある。

　西島三重子という歌手に「池上線」という唄がある。地味だが良い曲である。東京近郊の私鉄電車で通勤、通学した人なら、とくに身近に感じる内容である。この唄の男女の恋物語の背景として、独特の味わいを与えている。この私鉄電車という存在、池上線に限らず、井の頭線、東横線、田園都市線、目蒲線といった路線の持つ雰囲気を思い出してほしい。「池上線」に限らず、竹内まりあの「駅」なども、この雰囲気に支えられた唄ではないだろうか。（勝手な思い込みかもしれないが。）この東京近郊の私鉄というのは、これが意外なことに、世界中でこにでもある、というものではない。自動車でもなく、路面電車でもなく、ケーブルカーでもない電車文化は、かなり珍しいものなのである。これに対し、伊勢正三の「なごり雪」、中島みゆきの「ホームにて」に出てくる鉄道と状況は、かなり一般的なものであるように思われる。

　社会的な特徴も、風土の一部として、その地域の感性に影響を与えていることがわかる。自然だけが風土ではないのである。

2026/03/29。