馬角斎日乗

 　わたしは長い間、熱心な競馬ファンだった。しかし、１５年ほど前、すっぱり止めてしまった。競馬は面白い遊びだが、思うところがあっったのである。今では、G1優勝馬の名前する分からなくなった。競馬を止めた頃、競輪を少しやってみた。しかし、競輪では推理を楽しむ時間が少ないし、そもそも推理する要素、情報が少ない。おまけに当たらないので、だんだん疎遠になってしまった。 　最近YouTubeのおすすめ動画に競輪関連のものがよく出てくるようになった。あれは、一回見てしまうと、次々と紹介されるようになる。それを見ているうちに、なんとなく違和感を覚えた。なんとなく淡泊なのである。その原因を考えたら、選手が７人しかいないことに気づいた。以前の競輪は原則９人であった。それが７人なのである。以前も女子の競輪、ミットナイト開催の競輪は７人だったが、今は７人制が原則らしい。どうも、コロナの時密集を避けてこうなったらしいい。コロナが下火になっても、７人制がつついている。 　９人制でレースを行うと、３人づつの３グループに分かれることが基本となる。競輪は個人競技だが、選手はレースごとにラインと呼ばれるグループを作り、協力して戦うのが原則なのだ。このライン戦という形態は昔はなかったらしいが、わたしが物心ついた頃にはすでにこうなっていた。これは、選手同士が協力するので、昔気質の人は「ずるい」「八百長だ」と感じるようだ。 　こういう形態になるのは、競輪という競技の構造によるものである。競輪は、９人の選手が、バンクと呼ばれる競技場を４ないし５周回して勝負を決める競技である。こういう競技では、先頭を走る選手は風を受ける不利がある。そこで、先頭の選手、二番手の選手、三番手の選手がグループを形成し、先頭の選手が風よけとなり、三番手の選手は後ろから来る他のラインの選手をブロックする役割を担う。中心になるのは二番手の選手である。三つのラインが縦に並んでレースが進む。先頭を走るラインの先頭選手が、あまりに不利な立場になってしまうから、前半は自分は勝負に関係ない、誘導員という選手が先頭を走ることになっている。そして、残り二週になったとき、この誘導員は待避する。すると、先頭ラインの先行選手が風を受ける。たいがい、その瞬間を狙って後方のラインが上昇してくる。多くの場合、先行したラインは後方へ下がり、巻き返しを狙う。こ...