知らない漢字

 　台湾の物事について知りたいときは、Yahoo!奇摩という名称のサイトを使うのが普通だろう。この奇摩というのは、以前は独立したサイトだったが、yahoo！と合併して、この名称になったらしい。このサイトで、人物を調べると、taigai

は緯基百科というサイトの記事が出てくる。漢字だとなじみがないが、これはウイｘッキペデディアのことである。

　先日、とある女性歌手の名前を検索したところ、その人の紹介の中に、おそらくアンケートへの回答とみられるものがいくつかならんでいた。好きな色、好きな食べ物といった定番の内容が多い。その中に、「最嚮往國家地區」というものがあり、回答は日本となっている。この「嚮往」とはどういう意味なのだろうか。とくに「嚮」という字は、初めて見たものであろう。この字、上の郷も下の向もどちらも、中国ではxiang4である。中国語の辞書を引いたら、「向」の項目に「（嚮）」と、付記されている。向の字はなんども引いたことのある字だから、当然目にはしていたはずだが、記憶になかったのである。漢和辞典を調べてみると、向という字の部首は口偏、したがって、嚮の字の部首も口偏なのである。この二つの字は意味が近いらしい。したがって、向で代用してもあまり違和感がないらしい。

　「嚮往」と熟すると、「憧れの」というような意味になるらしい。一番あこがれの国が、日本だと言われると、日本人はややこそばゆい気持ちになる。しかし、台湾の人の中にはこういう趣旨のことを口にする人は、珍しくない。日本のいいところだけを見てくれるからである。

　ところで、この文章をパソコンで書く過程で、「嚮」の字を検索してみた。その方法は口偏で「きょう」と読む字を探すのである。その結果を見て驚いた。見たことも聞いたこともない文字がずらずらっと列挙されているのである。知らない文字ことが、こんなにあるとは。まあ、漢字は１５万字以上あるということだから、当然と言えば当然なのだが。

2026/10/18